阿尔茨海默病（Alzheimer`s Disease, 简称AD），大家更熟悉的名字是老年痴呆症。然而，中华医学会一直没有、并且也反对使用“老年痴呆症”这个名字，因为AD本身并非痴呆，而且“痴呆”二字会带来歧视，给患者以及家人增加心理压力，导致一部分患者不愿意就医。
AD是一种神经退行性疾病，主要见于老年人，全球目前有将近4000万AD患者，像很多我们所熟知的名人，例如美国前总统里根、英国铁娘子撒切尔夫人和《百年孤独》的作者加西亚·马尔克斯，都在晚年被AD深深困扰。
还有大家非常喜爱的苏大强老师。多么温文尔雅的一个人你说是不。
而在中国65岁以上人群中，大约有900万AD患者。跟大家想象的可能不太一样，AD不只是记忆力减退，它是一个致死性疾病，患者一般会在8-10年内死亡，常见死因是营养不良或者肺部感染，这就是这个病可怕的原因。如今导致老年人死亡的四大原因，前面三个大家都很熟悉，一是心脏病，二是癌症，三是脑血管意外，而这第四，便是AD。
遗憾的是，我们至今不清楚AD的发病原因，并且也没有非常有效的治疗药物。目前医学界能做的，是对AD患者尽早干预，即所谓的“三早”——早发现、早诊断、早治疗。