英国的一项多中心研究发现一种新型血液检测，可提早发现乳腺癌复发和转移，相较于影像检查或患者出现临床症状，平均提早10.7个月。
图丨www.royalmarsden.nhs.uk
这项检测技术由英国皇家马斯登医院和英国癌症研究所的科学家共同研发，可检测癌症全身转移（脑外）的早期迹象，并且适用于所有的乳腺癌类型。
目前还需要进一步研究如何将这项检测应用于临床，从而更好地指导治疗并改善患者治疗结局。英国正在进行相关的临床试验，以评估这项检测和新疗法在三阴性乳腺癌中的效果。
这项检测适用于哪些患者？
乳腺癌是女性最常见的癌症类型。随着研究的发展和治疗的进步，越来越多的女性可以长期生存，但仍然有复发的风险。
一旦乳腺癌细胞在初始治疗中存活下来，生长成为新的肿瘤，乳腺癌就又会卷土重来。当乳腺癌复发或转移到身体其他部位后，即使可以加以控制，也很难完全治愈。
近年来，通过血液检测癌症DNA的“液体活检技术”，已成为癌症研究领域的一匹黑马。这种检测可以实时监测癌细胞对治疗的反应，尽可能在最早的阶段检测到耐药和癌症复发的迹象。
分析癌症DNA预测复发
在一项包含英国5家医院101位女性的研究中，科学家们评估了一种新型个性化血液检测，用于检测早期、无继发性肿瘤迹象的乳腺癌患者的复发情况。
该检测是根据每一位患者的肿瘤组成量身定制，能够监测患者血液中的癌症DNA水平。
图丨Metastatic breast cancer courtesy of Ed Uthman
通过对治疗前采集的肿瘤组织中的癌症DNA进行分析，研究人员发现了可以将癌症DNA与血液中的其他DNA区别开的特定突变，而且这些突变还可用于后续追踪。
在参与研究的101名患者中，共发现了165种可追踪的不同突变，其中有78名患者携带有1种可追踪的基因突变，还有23名患者携带有多种突变。
在接受治疗的头一年，患者每隔三个月接受一次血液样本采集；之后，每6个月接受一次，一直持续至第5年。
为了在分子水平上评估这项技术可检测不同亚型乳腺癌患者的复发情况，研究人员还将数据与以往的一项原理循证研究相结合，最终研究人数扩大到了144人。
在为期大约3年的随访过程中，共有29名患者乳腺癌复发，其中有23名患者在复发前的血液中检测到了癌症DNA（79.3%），相比于临床诊断平均提早了10.7个月。
有望开启全新乳腺癌治疗模式
鉴于该检测可以准确地提示乳腺癌复发，并且适用于所有乳腺癌类型，研究者认为后续试验可能会开启“一种全新的乳腺癌治疗模式”，即在分子水平上最早发现复发迹象时就进行治疗，而不是等到症状出现后。
不仅如此，研究人员还对80名在诊断时就采集了血液样本的患者进行了亚组分析，其中有41名患者被检测到有循环的癌症DNA。这些患者在治疗后的头三年内出现复发的概率是那些没有检测到癌症DNA患者的5.8倍，这意味着，该检测在未来还有望预测乳腺癌复发风险。
专家怎么看？
来自英国皇家马斯登医院的Nicholas Turner教授表示：“这种血液检测可以更准确地预测哪些患者有复发风险，并且在患者临床复发前近1年就能识别到最早的复发迹象。
英国皇家马斯登医院Nicholas Turner教授
图丨www.royalmarsden.nhs.uk
他还说：“我们希望通过尽早检测复发，为患者提供比现阶段更加有效的治疗，甚至可以帮助部分患者预防复发。不过，目前而言，我们还需要临床试验来评估这些血液检测能否改善患者的治疗结局。我们已经启动了这样的研究，希望未来可以开展更大规模的研究。”