癫痫发作时，身体某一部位或整个身体短暂非自主性抽搐，有时伴有意识丧失和尿便失禁。
癫痫是全球范围内最常见的神经系统疾病之一，全世界有超过5000万癫痫患者，其中近80%的癫痫患者生活在低收入和中等收入国家。在某一既定时间，低收入和中等收入国家一般人群患有活动性癫痫（即持续发作或需要治疗）的比例估计为每1000人中7至15人。
癫痫的治疗
如果能得到适当诊断和治疗，约70%的癫痫患者不会出现癫痫发作。在约翰·霍普金斯，我们常用的癫痫治疗方法主要有三类：
药物
膳食疗法
手术（包括神经刺激术）
药物是最常见的癫痫治疗手段之一。“目前市售的抗癫痫药物大约有20种，偶尔会有新药上市。” 负责约翰·霍普金斯癫痫中心儿童癫痫监测室的神经科医生Sarah Kelley说。
如果患者在使用几种不同药物治疗后都没有取得效果，可选择膳食疗法。生酮饮食中心是约翰·霍普金斯癫痫中心的组成部分，为患者提供生酮饮食的咨询服务并对治疗进行监督。最近几年，该中心对进行改良版阿特金斯膳食法（一个限制较少的膳食版本）的许多患者实施了监督。“研究表明，改进膳食可使多达一半难治性癫痫患者的症状得以缓解。”Kelley说。
手术的治疗
“手术也是一个切实可行的选项。它可以明显缓解或完全消除某些患者的癫痫发作。”小儿神经外科医生Shenandoah “Dody” Robinson说。
手术潜在候选对象通常要在癫痫监测室度过一周时间。在监测室通过脑电图监测仪对他们进行连续监测，以确定他们发作的频率、严重程度和部位。此外，其中部分患者需要通过立体脑电图监测仪或硬膜下电极进行附加监测。