什么是扫描焦虑症?
“每次准备去MD安德森癌症中心复诊见医生,从做CT之前一直到医生告诉我扫描结果,我都始终紧张、焦虑不安,一直在忧虑我的癌症会不会复发,我的人生会不会要继续在和癌症抗争中度过。”
这些话来自Linda Ryan的一篇博文,她是MD安德森癌症中心的一位宫颈癌病人,在诊断7年后第3次复发。她在上述博文中所描述的心理状态,是普遍存在于癌症病人中的“扫描焦虑症”。
所谓扫描焦虑症,英文scanxiety,是合并扫描scan和焦虑anxiety后创造出来的新词,也叫扫描前综合征,是指在等待进行X光、CT、PET-CT、MRI等医学扫描的过程中,以及扫描后得知检查结果之前,癌症病人所存在的焦虑感。
扫描焦虑症通常产生于实体瘤病人中。因为实体瘤治疗对疗效的评估,以及治疗结束后的随诊都需要由CT、PET-CT、MRI扫描来评估,明确癌症有无进展。而如果是白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等血液类肿瘤,则通常是做骨髓穿刺来评估病情,病人的扫描焦虑症会被“骨髓穿刺焦虑症”所取代。
虽然两者诱发焦虑的原因不同,但表现一致。此外,扫描焦虑症通常也会发生在部分癌症病人的家属中。
扫描焦虑症对患者有什么影响?
MD安德森癌症中心的综合医学中心讲师、心理学博士Aimee J. Christle,在2019年6月医院举办的青少年癌症幸存者大会上做了《应对扫描焦虑症》(Managing scanxiety)的专题发言,总结了扫描焦虑症的表现:易怒,失眠,悲伤,恐惧,紧张,易激动,压力大,频繁对身边的亲人发脾气。
她总结后认为,成年人的扫描焦虑症主要聚焦于两点,一是“治疗会不会又无效了”,二是“我会不会又复发了”。青少年的扫描焦虑症则通常是忧虑“我是不是一辈子都要这么扫描下去”,“朋友们都不理解我经历了什么”,“我会不会以后都没有朋友,现在的朋友也会被我的病吓跑”。
纪念斯隆凯特琳癌症中心的网站2013年发表了一篇文章《癌症治疗和治疗后如何应对扫描焦虑症》,医院心理学家Matthew N. Doolittle医生在文中指出,18%的癌症幸存者会产生和退伍老兵类似的创伤后应激障碍(PTSD),严重困扰他们的生活。纪念斯隆凯特琳的乳腺影像专家,同时也是癌症患者的Laura Liberman医生指出,研究表明,乳腺癌患者较易由复诊的扫描焦虑症诱发PTSD。
为什么会产生扫描焦虑症?
Verywell health网站专栏作家、获奖书籍《每日防癌的运动建议》作者Lynne Eldridge医生一语道破了扫描焦虑症的产生原因:对癌症的恐惧。
在人类所能患上的疾病中,几乎没有哪种疾病带来的恐惧感可以和癌症比肩。
在每次扫描之前,即使癌症病人知道有99%的可能结果会比较乐观,但大脑仍然会发出焦虑信号,在心理上忽略乐观的可能性,放大悲观的可能性,造成全身应激性激素分泌,导致产生焦虑感。
哈佛大学丹娜法伯癌症中心的青少年心理项目主任、心理学博士Karen Fasciano认为,产生扫描焦虑症的原因是癌症病人可能面对他们所无法左右的局面,如疾病的复发、进展。他们担心自己的身体渐渐失控,终完全被癌细胞占上风。
另一个原因是癌症病人过去普遍都有过不好的扫描经验:发现癌症、癌症进展、癌症复发等。此后,每当要进行下一次扫描,过去的负面记忆会跳出来加重内心的不确定感,并且产生心理暗示:这次结果可能也不好。